¿Qué es un SIG? El uso de los Sistemas de Información Geográfica ha aumentado enormemente en las décadas de los ochenta y noventa; ha pasado del total desconocimiento a la práctica cotidiana en el mundo de los negocios, en las universidades y en los organismos gubernamentales, usándose para resolver problemas diversos. Una definición precisa y completa sobre que es un SIG podría ser: Un conjunto de equipos informáticos, de programas, de datos geográficos y técnicos organizados para recoger, almacenar, actualizar, manipular, analizar y presentar eficientemente todas las formas de información georeferenciada. Funciones de un SIG: Construir datos geográficos: Mediante datos geométricos existentes en CAD, o capturándolos por digitalización, vectorización de imágenes, GPS, etc., el sistema permite depurarlos y estructurarlos topológicamente, asociándolos con bases de datos alfanuméricas. Modelado cartográfico: Creación de nuevos mapas a partir de mapas existentes: Combinado atributos del terreno como pendiente, vegetación, tipo de suelo, etc. Mediante un modelo matemático se pueden crear nuevas variables, como un índice de erosionabilidad, de riesgo de incendios, etc. El SIG nos permite analizar los mapas estructurados en combinación con bases de datos asociadas. También se pueden preparar aplicaciones a medida, como un plan de control de incendios, de evaluación de impactos ambientales, un modelo que prevea la evolución de un incendio o de una inundación, aplicaciones verticales como un sistema de gestión municipal o una aplicación para una empresa eléctrica, etc. Historia El desarrollo de los Sistemas de Información Geográfica comienza en los años 60. Sin embargo hasta principios de los años 80 se mantuvieron como campo de investigación. El desarrollo de una tecnología informática adecuada, primero superminis y después las estaciones de trabajo, fomentaron la aparición de productos GIS en el mercado, que se han venido aplicando fundamentalmente en organismos productores de información como la Administración Pública. A partir de 1990 la disponibilidad de información GIS y de productos DesktopMappingpara entornos Windows ha propiciado su aplicación en empresas privadas, que lo utilizan como usuarios finales mas que como productores de información.